[소설] 책을 지키려는 고양이 : 책의 세계로 모험을 떠나다

 

사람마다 책을 읽는 이유는 다양하다.

누군가는 무언가를 배우기 위해 책을 읽고 누군가는 재미를 위해 읽고 누군가는 색다른 세상에 발을 디뎌보기 위해 책을 읽는다.

그리고 책에 대한 생각이나 태도 역시 다 다르기 마련이다.

나쓰카와 소스케 작가의 <책을 지키려는 고양이>는 어느 날 신비한 책의 세계로 모험을 떠나게 된 한 소년의 이야기를 통해 책에 대한 질문을 던지는 흥미로운 소설책이다.

 

*내용 포함*

*스포일러 없음*

 

책을 지키려는 고양이 / 나쓰카와 소스케 / 이선희 옮김 /아르테

고서점을 운영하던 할아버지와 단둘이 살고 있었던 고등학생, 린타로.

할아버지가 갑작스레 돌아가신 뒤 린타로는 할아버지가 운영하던 고서점을 정리하고 고모와 함께 살아야 하는 처지에 놓인다.

학교도 가지 않고 고서점을 지키며 외로운 시간을 보내던 그에게 어느 날 한 고양이가 찾아온다.

고양이는 책을 지키기 위해 린타로에게 도움을 요청하고, 곧 그는 기이한 모험을 시작하게 되는데...

 

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말을 할 줄 아는 신비한 고양이와 할아버지와 책이 세상의 전부였던 린타로는 네 가지의 미궁을 탐험하게 된다.

첫 번째 미궁은 '가두는 자'의 미궁으로, 책을 빠르게 읽고 한 번 읽은 책은 가둬놓고 다신 읽지 않는 사람이다.

두 번째 미궁은 '자르는 자'의 미궁으로, 바빠서 책을 읽을 시간이 없는 현대인들을 위해 책을 잘라서 필요한 부분만 읽을 수 있도록 요약하는 자의 미궁이다.

세 번째 미궁은 책을 오로지 소모품으로만 여기고 판매하는 출판사 사장의 미궁, 네 번째 미궁은 오랜 세월 동안 상처 받고 일그러져버린 '책'의 미궁이다.

 

 

"갇혀 있는 책을 구해야 해. 나를 좀 도와줘."
두 개의 비취색 눈동자가 예리한 빛을 내뿜었다.

- 나쓰카와 소스케의 <책을 지키려는 고양이> 중에서 

 

린타로와 고양이가 책을 구하기 위해 설득해야 하기 위해 만나는 사람들은 책을 대하는 태도도 생각도 모두 다르다.

책을 제대로 읽느냐보다 속도가 더 중요한 사람부터 잘 팔리는 책만이 가치를 지닌다고 말하는 사람까지.

정도의 차이일 뿐 실제로 많은 사람들이 가지고 있을 법한 태도와 생각들이다.

주인공과 고양이가 이들을 설득해가며 책들을 구하는 이야기를 통해 작가는 독자들에게 질문을 던진다.

우리는 과연 책을 왜 읽는 것이며, 책이 가진 힘이 무엇일까에 대해 묻는다.

 

 

기이하면서도 흥미진진한 네 가지의 미궁 에피소드를 통해 나의 책 습관, 내가 생각하는 책의 가치에 대해 생각해 볼 수 있었다.

나는 과연 책을 왜 읽는가부터 시작해서 내가 고치고 싶은 습관 등 여러 방향에서 책에 대해 생각해보았다.

책의 세계가 워낙 방대하다보니 사람들마다 책을 읽는 이유와 습관, 생각 등은 다를 수밖에 없는데 독서를 즐기는 사람이라면 <책을 지키려는 고양이>를 읽으면서 '책'과 '독서'라는 행위에 대해 한 번쯤은 되돌아보고 생각해볼 수 있을 거라 믿는다.